Quetzalcoatl

Quetzalcoatl ("sarpele înaripat") este zeul suprem în mitologia azteca. El este întâlnit însa si în celelalte mitologii din Mezoamerica si este înfatisat de cele mai multe ori ca un gigantic sarpe cu pene, dupa cum ne arata si numele.

Semnificatia adevarata si atributele lui Quetzalcoatl variaza de la o civilizatie la alta. De obicei el este asociat cu "steaua diminetii", în timp ce fratele sau geaman, Xolotl, este personificarea "stelei amurgului". În realitate steaua diminetii este aceeasi cu cea a înserarii, fiind însasi planeta Venus , dar aztecii credeau ca sunt doua astre diferite. În calitatea de zeu al luminii matinale, Quetzalcoatl a primit titlul de " Tlahuizcalpantecuhtli ", ceea ce înseamna "stapânul stelei zorilor". Quetzalcoatl este cunoscut ca inventatorul cartilor si a calendarului , ca cel care a dat oamenilor pretiosul porumb , dar si ca un simbol al mortii si al învierii. El era si stapânul preotilor azteci , iar numele lui era folosit drept titlu pentru marele preot.

Majoritatea credintelor religioase ale mezoamericanilor includ mitul succesiunii ciclice a lumilor. De aceea ei credeau ca actuala lume în care traim este a cincea din câte au existat, cea dinaintea ei fiind distrusa de potop si flacari. Quetzalcoatl este zeul creator al lumii noastre, pe care a faurit-o din oasele fiintelor anterioare, luate din lumea mortilor, Mictlan . El a fost ajutat de zeita si si-a sacrificat propriul sânge pentru a lipi între ele oasele.

Nasterea lui Quetzalcoatl si a fratelui sau Xolotl a fost una neobisnuita. Cei doi au fost adusi pe lume de zeita virgina Coatlicue. O alta legenda sustine ca zeul a avut doi parinti: mama lui a fost Xochiquetzal , iar tatal, Mixcoatl.

O poveste azteca ne spune ca Quetzalcoatl a fost odata ispitit de zeul tentatiei, Tezcatlipoca , sa întretina o relatie intima cu o preoteasa virgina. Din cauza remuscarii, el s-a sinucis dându-si foc, iar inima lui a devenit steaua diminetii, Tlahuizcalpantecuhtli.

Venerarea zeului Quetzalcoatl includea uneori sacrificarea unor animale, cultul lui opunându-se sacrificiului uman.